NOTAS BIOGRAFICAS
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Michel Quoist nasceu em 18 de junho de 1921 em Le Havre, França, distrito de Seine-Maritime. Sua mãe era uma mulher de grande fé, católica fervorosa e, apesar de ter se casado com um homem ateu, educou seus filhos de maneira cristã. A morte repentina de seu pai obrigou Michel a começar a trabalhar como entregador quando tinha apenas doze anos.
Quando, em maio de 1936, uma enorme onda de greves espontâneas de trabalhadores eclodiu na França, o jovem Quoist ficou do lado dos trabalhadores e apoiou abertamente suas demandas. Os grevistas manifestaram-se contra o agravamento da exploração causado pela crise económica e pelo desenvolvimento da economia de guerra e Michel, que acreditava na justiça e no respeito pela dignidade de cada homem, sentiu o dever de fazer a sua parte, por mais pequena que fosse.
Em 1938, participando como maqueiro de uma peregrinação organizada pela diocese a Lourdes, conheceu um sacerdote que Deus usou para lhe revelar a vocação que ele havia planejado para ele desde a eternidade: a vocação sacerdotal. Por isso, aos dezoito anos, entrou no seminário perto de Meaux e depois mudou-se para Rouen. Poucos meses após o subdiaconato, no entanto, uma cegueira repentina o atingiu. Os check-ups feitos em vários hospitais foram inúteis e, embora a falta de visão não fosse total, foi em tal estágio que não lhe permitiu continuar seu caminho para o sacerdócio. Mas, quando ele pensou que tudo estava perdido, de repente começou a ver novamente. Pôde assim realizar o desejo que Deus havia depositado em seu coração nove anos antes, na peregrinação à gruta de Massabielle e foi ordenado sacerdote em 1947.
Depois de estudar teologia, Michel queria continuar seus estudos em ciências sociais e políticas no Instituto Católico de Paris, onde obteve seu doutorado com uma tese sobre um bairro operário de Rouen intitulada A Cidade e o Homem, posteriormente publicada. Em seguida, tornou-se vigário de uma grande paróquia em Le Havre e coordenador e animador dos movimentos juvenis em sua região. Em particular, foi diretor da JOC: Jeunesse Ouvrière Catholique, ou a Juventude Operária Católica, uma associação de jovens trabalhadores e realidades populares que realiza atividades de formação, educação e evangelização com e para os próprios jovens. Digamos que seus interesses passados e os do presente se encontraram! Neste ambiente, ele aprendeu a conhecer cada vez melhor os problemas, as angústias, mas também os desejos e sonhos dos jovens de seu tempo, que talvez fossem os dos jovens de todos os tempos e que, portanto, também eram seus. Ele ajudou os meninos que encontrou em seu caminho a descobrir em Cristo o objetivo de sua busca. Logo, através dos livros, ele encontrou uma maneira de alcançar homens e mulheres de todas as idades e todas as nações e iniciou uma produção literária de sucesso; entre suas obras mais conhecidas, lembramos: Sucesso, Cristo está vivo, Encontro com Cristo, Dez minutos com Deus, Um coração aberto, Fale-me de amor e Caminho da oração. No romance Fale-me sobre o amor, Michel conta uma história que tem como protagonistas um menino e um sábio, uma história pensada para ajudar os jovens (e não tão jovens) a buscar o amor com A maiúsculo, a não se deixar dominar por experiências que machucam a si mesmos e aos outros, que muitas vezes são decepcionantes. Michel Quoist, com este romance, mostra a capacidade de saber falar com os jovens, de saber entrar em contato com o mundo deles, mostra que sua longa e envolvente experiência com os vários grupos juvenis de sua região lhe proporcionou uma bagagem que pode ser considerada um verdadeiro Pai no Espírito.
Incansável no campo das missões no exterior, ele criou uma comissão episcopal para a América Latina, viajando, ele mesmo, para conferências, retiros, exercícios espirituais, cursos de formação e escrevendo livros sobre meditação e espiritualidade que tiveram grande sucesso internacional.
De 1970 a 1976 foi pároco de Sainte Marie e Saint Léon; em 1971 abriu um centro de acolhimento para jovens e adultos em São Cirice, em Aveyron e em 1976, precisamente por causa de sua capacidade amplamente reconhecida de saber falar com as crianças, mas sobretudo de saber entender seus corações, foi nomeado responsável pelas vocações diocesanas, realizando várias tarefas pastorais. Em 1988, suas habilidades de comunicação o levaram a se tornar diretor da estação de rádio diocesana de Le Havre, chamada “Arc en Ciel”. Ele adoeceu com câncer de pâncreas em 1996 e esta foi a doença que levou à sua morte em um ano, de fato, em 19 de dezembro de 1997, Michel morreu na cidade onde nasceu.
