Scrivendo al P. Superiore della sua Congregazione, in una lettera del 1° dicembre 1940 suor Lucia si esprimeva in questo modo: “Ma nonostante tutto, il Cuore del nostro buon Dio e della nostra Madre del cielo sono ancora tristi e amareggiati. Il Portogallo, nella sua stragrande maggioranza, non corrisponde né alle loro grazie né al loro amore. Deplorano con frequenza la vita peccaminosa della maggioranza del popolo, perfino di quelli che si dicono cattolici praticanti. Ma soprattutto si lamentano molto della vita tiepida, indifferente ed egoista della maggioranza del clero, religiosi e religiose. È piccino, molto limitato il numero delle anime con cui si ritrova nel sacrificio e nella vita interiore d’amore”.

La musica non cambia quando nel 1941 scrivendo una lettera al Cardinale Patriarca Lucia afferma: “… nostro Signore è triste e amareggiato per i peccati del mondo e per quelli del Portogallo, si lamenta della mancanza di corrispondenza, della vita peccaminosa del popolo, in special modo della tepidezza, indifferenza e della vita troppo comoda della maggioranza dei sacerdoti, religiosi e religiose. È estremamente limitato il numero delle anime con cui ha contatto attraverso l’orazione e il sacrificio”.

Infatti, La Vergine Maria ha chiesto due cose a Fatima, le ha chieste ripetutamente, ad esse ha vincolato la pace tra le nazioni, la guarigione dei malati, la salvezza dei peccatori. Queste due cose sono la preghiera, in modo particolare la recita del Santo Rosario, e la penitenza, ossia la conversione al Vangelo accompagnata dal sacrificio accettato, oppure scelto, con l’intenzione di offrire a Dio un segno del proprio pentimento e una riparazione del male commesso.

Nel 1957 in un’intervista lasciata da Lucia al postulatore per la causa di beatificazione dei suoi due cugini, Giacinta e Francesco Marto, la veggente dichiarava che in quegli anni trascorsi dalle apparizioni avvenute a Cova da Iria, il messaggio della Madonna era rimasto inascoltato e pertanto le conseguenze per il mondo sarebbero state tragiche. Annunciava lo svuotamento dei seminari, gli abbandoni dei sacerdoti e dei religiosi, la decadenza dei valori, gli scandali nella Chiesa. Quanto nel ’57 Lucia comunicava lo vediamo oggi dinanzi ai nostri occhi e con amarezza dobbiamo riconoscere che eravamo stati avvisati.

È raro, anzi, rarissimo, ascoltare omelie o catechesi sulla penitenza, difficilmente i sacerdoti e i religiosi si lanciano su tale argomento.  Tra le cause possibili, metteremo in rilievo due. La prima, che i cristiani di oggi, non avendo, nella stragrande maggioranza, una formazione solida, vivono la loro fede senza compromettersi realmente, senza impegnarsi davvero nella buona battaglia della fede, dunque, proporre qualcosa come il sacrificio potrebbe causare la fuga di molti. Un tempo i cristiani erano definiti l’esercito di Dio, un esercito in lotta contro le forze del male, un esercito che combatte il nemico con le armi che la Tradizione ci ha consegnate: preghiera, penitenza, misericordia, ma ormai il cristiano più che un combattente pare un uomo arreso e stanco senza aver partecipato alla battaglia.

La seconda causa da evidenziare, riteniamo sia il fatto che tra gli stessi sacerdoti e religiosi, almeno in gran parte di essi, manca (manchi?) l’esperienza del sacrificio volontariamente offerto, e quindi non sono portati a parlare di ciò che non hanno sperimentato, e ancor di meno di ciò che, forse, non apprezzano o ritengono superato.

In una lettera del 4 maggio 1943 suor Lucia fa un piccolo reso conto al Padre Generale della sua congregazione religiosa riguardo ad un messaggio che il Signore le aveva chiesto di dare ai vescovi della Spagna e del Portogallo e spiega: “Desidera che quelli della Spagna si riuniscano in ritiro e stabiliscano una riforma tra il popolo, clero, ordini religiosi… Desidera che si faccia capire alle anime che la vera penitenza che Lui adesso vuole ed esige, consiste prima di tutto nel sacrificio che ognuno deve imporsi per compiere i propri doveri religiosi e materiali”.

Ciò sta a significare che già nel ’43 il problema era proprio la mancanza di una vita cristiana veramente vissuta, compromettente. Il Signore non chiedeva e non ci chiede grandi cose, sa che siamo piccoli e fragili, ma se siamo cristiani dobbiamo mostrarlo con una fede che sia palesata dalla condotta di vita, dall’adempimento dei nostri doveri ancor di più dicasi per i sacerdoti e i religiosi, i quali non possono corrispondere ad una tale elezione con tiepidezza o peggio ancora con l’infedeltà.

Si sente forte la necessità di un risveglio e la ricorrenza del 13 maggio dovrebbe spronarci a questo. A cosa ci sta portando il nostro modo tiepido di vivere la fede?  A vite stanche, a giovani dalla personalità inconsistente, a famiglie distrutte, a religiosi e sacerdoti senza una vita interiore, senza un vero rapporto con Dio che facilmente non sono perseveranti nelle loro promesse.

Abbiamo bisogno della preghiera, perché abbiamo bisogno di Dio, siamo fatti per Lui e pregando alimentiamo questo rapporto, lo facciamo crescere, lo consolidiamo, impariamo a vivere secondo il volere di Dio che tra l’altro nulla vuole se non la nostra piena realizzazione, la nostra vera felicità. Difatti, proseguendo sulle strade che non sono del Signore vediamo persone infelici, insoddisfatte, arrabbiate e tante volte disperate e, nonostante ciò, continua a convincere il falso messaggio che Dio, con i suoi comandi, limiti la libertà dell’uomo e che solo facendo ciò che si vuole, ciò che piace, ciò a cui ci spingono i nostri istinti possiamo essere felici.

Suor Lucia in una lettera datata 18 agosto 1940 e diretta al padre Gonçalves scriveva: “Perciò io penserei bene che s’incutesse nelle persone, insieme a una grande fiducia nel nostro buon Dio e nella protezione dell’Immacolato Cuore di Maria, la necessità dell’orazione, accompagnata dal sacrificio, soprattutto quello che è necessario fare per evitare il peccato. Ecco la richiesta della nostra buona Madre del cielo fin dal 1917, uscita con tristezza e tenerezza indicibili dal suo Cuore Immacolata: «Non offendete più Dio nostro Signore che è già molto offeso» Che pena che queste parole non siano state meditate a fondo e misurate in tutta la loro portata!”.

Davvero una pena grande! Per questo ve le riproponiamo oggi, perché ci rendiamo conto che questo messaggio della Madonna deve essere gridato dai tetti, bisogna fare in modo che sia ascoltato.

C’è una chiusura alla verità! Ce l’abbiamo davanti con un’evidenza schiacciante, eppure, riusciamo a non vederla, o meglio, non vogliamo riconoscerla. Che responsabilità, che colpa abbiamo dinanzi alla Regina del Cielo! Non l’abbiamo voluta ascoltare, non la stiamo ascoltando, ma nulla è perduto. Una madre non si stanca di ripetere le cose ed è sempre pronta a perdonare il figlio che si pente e che cambia vita. Siamo ancora in tempo!

Noi cristiani, secolari, religiosi, sacerdoti, tutti noi dobbiamo essere il segno dinanzi a questa generazione, dobbiamo essere luce, il lievito nella pasta, il sale che da sapore. La Madonna ci ha detto cosa è gradito agli occhi di Dio: la preghiera e il sacrificio. Ricominciamo da qui, facciamone un punto fermo nelle nostre famiglie, nelle nostre comunità, nelle nostre parrocchie. Ritorniamo a recitare il rosario tutti insieme, osserviamo i digiuni prescritti dalla Chiesa, offriamo a Dio dei sacrifici e insegniamo ai nostri figli, ai nostri cari, ai nostri amici, a fare altrettanto, a saper rinunciare per amore di Dio, a saper sopportare le avversità e i patimenti per la conversione dei peccatori, per il perdono dei nostri peccati.

Accogliamo la richiesta di Maria, accogliamo il suo messaggio, iniziamo subito, iniziamo noi senza aspettare che inizino gli altri.

Scorron le Acque dalla Porta del Tempio

Che lavan il peccato dal cuore dell’empio,

sorgente di vita che tutto rinnova

disseta dall’arsura chi è nella prova.

Maria come conca raccoglie la Grazia,

il solo cibo che l’anima sazia

e poiché Ella di essa è ricolma

dal suo Cuore questa straborda.

Anch’io starò sotto quel Legno

che del divino Amore fu presto il gran segno

e come Maria colmata d’amore

sarò goccia di Misericordia del Salvatore.

NOTE BIOGRAFICHE

*  *  *

Gaspare nasce a Valencia da padre francese, Jean Bonom, e madre spagnola, Juana Isabel Monzó, il cinque gennaio 1530, vigilia dell’Epifania, per tale motivo gli è imposto il nome del primo dei Re Magi. Secondo di quattro figli è educato nella fede dai genitori. I De Bono, così fu trasformato in Spagna il cognome francese di Jean, erano considerati da tutti cristiani esemplari, dalla condotta integerrima. Quando Isabel all’età di quaranta anni divenne totalmente cieca, suo marito si prese cura di lei e dei figli ancora piccoli, con premura edificante: lavorava senza sosta, non facendo mancare il necessario alla sua famiglia, neanche la formazione elementare ai bambini, garantendo una vita dignitosa seppur povera, ma mai misera. Inoltre Jean si dimostrava padre e marito presente: non potendo più andare da sola alle funzioni religiose, Isabel era accompagnata dal marito che prima di recarsi a lavoro andava con lei in chiesa; nelle processioni si ponevano alla coda, per non recare disturbo, lui con il rosario appeso al collo, lei con pietosissimo sembiante, causando edificazione negli astanti. Questo, per sommi capi, era l’ambiente familiare nel quale crebbe il piccolo Gaspare, che influenzato da tali esempi, diventò presto assiduo alla recita delle preghiere, alla partecipazione alle processioni dei Misteri. A quindici anni chiese e ottenne di entrare nel Convento di San Domenico di Guzman, ma il suo futuro da domenicano fu, in pratica, stroncato sul nascere perché richiamato dal cognato per le condizioni di grave indigenza dei suoi. Così il giovane Gaspare trovò impiego come garzone in un negozio di stoffe. Il padrone del negozio vedendolo portato per lo studio gli fece frequentare il Collegio di Valencia. Volendo aiutare i suoi in modo più incisivo, nel 1550 si arruola nella Cavalleria del sovrano Re e Imperato Carlo V, continuando poi il suo servizio anche con il figlio Filippo II. Dopo numerosi successi però, nella Campagna di Lombardia del 1559, il De Bono, cade ferito mortalmente da un nemico che lo aveva scorto mentre era in perlustrazione dell’accampamento francese. Sentendo la vita venirgli meno invocò il patrocinio di San Francesco di Paola, facendo voto che se si fosse salvato sarebbe entrato nell’Ordine dei Minimi. Tornato sano e salvo a Valencia entrò nell’Ordine nel convento di San Sebastiano. Il 17 giugno 1561 fece la sua professione solenne.

I Superiori riconobbero in padre Gaspare il pieno dominio di sé, la totale dedizione a Dio con cuore indiviso, la perseverante e costante virtù, l’austerità e la mortificazione che lo facevano imitatore esemplare del Santo Fondatore e per queste ragioni nel ’63, dopo solo un anno e mezzo di professione, è ordinato sacerdote, dispensato dal compimento degli anni di studio richiesti. Si tramanda che padre Gaspare celebrò sempre con il fervore della prima Messa, facendo dell’Eucarestia centro e culmine di ogni sua giornata. Presto lo si giudicò all’altezza del ruolo di Maestro dei novizi, sebbene avesse solo 36 anni, e poco dopo fu nominato anche formatore dei chierici. Prudente, dolce, discreto, d’indiscutibile integrità, guidò i suoi alunni verso la piena adesione alla spiritualità Minima. Durò in questo incarico per almeno quindici anni nel convento di Valenza, ove in molti lo ritenevano incamminato speditamente verso la santità. Egli, invece, si considerava il peggiore degli uomini, detestabile e peccatore, privo di virtù, ma pieno di fiducia in Dio che avrebbe compensato la sua miseria con la sua misericordia.

Ma la santità che padre Gaspare non riconosceva e non vedeva in sé, era apprezzata da molti nell’Ordine e per questo che buona parte della sua vita la passò ad esercitare l’incarico di Correttore (Superiore) di svariate comunità. Il primo incarico di Correttore lo ebbe nel 1581 a Perpignan, poi a Fresneda l’anno successivo e via via, di convento in convento a dirigere i religiosi. Non si risparmiò alcuna fatica e certamente resta epica la sua raccolta di elemosine, del 1594, in tre province diverse della Spagna, andando di porta in porta, al fine di pagare il riscatto per la liberazione di alcuni religiosi Minimi catturati dai Mori e condotti in Africa come schiavi. La medesima estenuante questua dovette affrontarla nel 1596, sempre per la liberazione di un gruppo di frati. Scelto in quello stesso anno quale Vicario del Correttore Provinciale di Valencia, si prodigò anche alla fondazione di nuovi conventi. Fu nel 1602 che con grande disgusto del suddetto padre, avvenne la sua elezione a Provinciale di Valencia.

Intanto la salute precaria congiunta alla purificazione mistico-passiva, lo accompagnarono in questo ultimo tratto di vita. Tumore alle vie urinarie, gotta, piaghe fistolose, sono alcune delle malattie che gli procurarono dolori inauditi, affrontati con pazienza e pieno abbandono in Dio che le permetteva. Ma la prova più dolorosa fu quella dell’aridità di spirito, sino a credere di aver perduto la comunione con Dio ed essere ormai in mano al demonio. La prova però fu superata, uscendone con una fede totalmente purificata, e la volontà conformata a quella di Dio.  Il 14 luglio 1604, sorella morte bussò alla porta del beato padre la cui salma, esposta lo stesso giorno in chiesa, fu onorata da un concorso impressionante di gente, verificandosi inoltre molti fatti prodigiosi. Il 17 luglio, al momento della sepoltura continuavano numerosi i miracoli, tanto che immediatamente si chiese all’arcivescovo di Valencia, di implorare dal Papa l’inizio del processo di canonizzazione del padre Gaspare, che fu beatificato però molto tempo dopo, il 10 settembre 1786. Il suo corpo rimasto intatto, era conservato in un’urna di cristallo, perché i fedeli potessero vederlo e omaggiarlo. Questo durò sino al 1836, anno in cui, imperversando la guerra civile spagnola, il corpo fu profanato, di esso attualmente non restano che poche ossa venerate nella chiesa di San Nicola.

NOTE BIOGRAFICHE

*  *  *

Edith nasce in una famiglia di stretta osservanza ebraica, ultima di undici figli. A soli due anni rimane orfana di padre e sua madre, Augusta Courant, donna energica e forte, prende subito in mano le redini della famiglia, prestando tutte le sue attenzioni alla cura dei figli e alla direzione del commercio iniziato dal marito, Siegfried Stein.

Edith potremmo, senza esagerazioni, definirla una bambina prodigio. Intelligentissima, ha una capacità intellettuale fuori dalla norma. Nel 1911 si iscrive alla facoltà di Studi Germanici, di storia e psicologia presso l’Università di Breslavia. A quei tempi Edith si definiva incredula: se un qualcosa non è comprovabile, allora non è accettabile, anche se si tratta della fede dei suoi padri. Nel 1913 si trasferisce all’Università di Gottinga per seguire i corsi del famoso filosofo Edmund Husserl, il principale esponente della fenomenologia, dal quale riesce, grazie alla sua spiccata intelligenza, a farsi notare. Nel 1916, approfittando della necessità che il professore aveva di un’assistente, trovandosi i migliori al fronte a combattere, a due mesi dalla sua laurea, si propone per tale ruolo. Di quel giorno ella stessa disse di non sapere chi dei due fosse più felice. Infatti, il professor Russel l’aveva definita una piccola ragazza dalle grandi doti e davvero lo era e con immenso piacere accettò di averla accanto nel suo lavoro di ricerche. Effettivamente, era quello che Edith desiderava poter essere avviata verso nuove piste di approfondimento e di studi. Seguendolo come assistente si trasferisce a Friburgo, ove il 3 agosto discute la sua tesi: “Il problema dell’empatia” e ottiene il titolo di Dottore in Filosofia con il massimo dei voti.

Il metodo fenomenologico si dimostrò per lei di grande aiuto nella scoperta della fede, ma ciò che costituì il primo tocco della grazia divina fu in verità la testimonianza di una sua collega e amica, Anne Reinach. Nell’anno 1917 il marito di lei, Adolf, cadde in guerra. La vedova Reinach chiese a Edith, della quale ammirava le capacità intellettuali, di aiutarla a sistemare gli scritti del marito. La neo-assistente andò a casa di Anne, cercando di trovare, durante il tragitto, le giuste parole per consolarla. Si aspettava infatti, di trovare la sua amica disperata, angosciata, distrutta. Fu enorme la meraviglia di Edith nel trovarla serena, in pace.  Si sentì scossa, si rese immediatamente conto che quella serenità non derivava dalla mera forza umana. L’amica le confidò la conversione sua e del marito, la loro adesione a Cristo. Avevano ricevuto il Battesimo nell’estate del 1916, ed erano entrati nella Chiesa protestante pur desiderando di far parte della Chiesa cattolica, ma l’imminente partenza del giovane marito aveva spinto Anne ad affrettare i passi e ad entrare almeno nella Chiesa protestante, perché in quel momento ciò che contava era entrare in comunione con il Cristo!

Il racconto della vedova Reinach rappresentò l’incontro di Edith con Cristo nel Mistero della Croce. Da quel momento in poi il suo cammino è un progressivo maturare nella fede in Gesù. Nel 1922 a 31 anni si converte al cattolicesimo. Gli anni successivi furono di ricerca e trovarono l’ultimo impulso nell’autobiografia di Teresa di Gesù. Terminato il libro Edith disse a se stessa: “Questa è la verità”. Il senso della sua conversione sta nell’aver scoperto nella Croce il cammino di Resurrezione e nel paradosso evangelico che chi dona la vita la ritroverà. La conversione al cristianesimo portò Edith a una riscoperta delle sue radici ebraiche e della sua appartenenza al popolo di Israele e si fece piano piano largo la convinzione di essere chiamata da Dio anche per offrire le sofferenze e la vita stessa per il suo popolo, convinzione che crebbe con l’intensificazione delle persecuzioni contro gli ebrei.

A 42 anni la scelta radicale: entrare nel Carmelo di Colonia. La sua vita cambiò totalmente. Il 15 aprile 1934 vestì l’abito religioso prendendo il nome di suor Teresa Benedetta della Croce. Il Padre Provinciale dei Carmelitani Scalzi della Germania, fr. Teodoro Rauch decise che suor Teresa Benedetta può dedicarsi al lavoro scientifico per quanto i suoi doveri di carmelitana glielo consentano. Questo le permise di terminare il suo testo Essere finito e essere eterno e di scrivere quella che probabilmente resterà la sua opera più famosa: La scienza della Croce. Il 13 dicembre del 1938 suor Teresa è trasferita nel Carmelo olandese di Etcht, è qui che il 2 agosto del 1942 è catturata dai nazisti, portata ad Auschwitz, e uccisa in una camera a gas con sua sorella Rosa, il 9 agosto 1942. Ma la sua morte non fu, come quella della gran parte degli ebrei in quei tempi, subita. Ella già anni prima aveva chiesto alla Madre Superiora di poter offrire al Cuore di Gesù la propria vita per il suo popolo.

Teresa Benedetta della Croce viene beatificata il primo maggio del 1987 da Giovanni Paolo II e dichiarata santa, dallo stesso papa, nel 1998 e un anno dopo il primo ottobre è proclamata patrona d’Europa, con santa Brigida, San Benedetto e con i santi Cirillo e Metodio.

Al Monastero di Paola

durante i giorni 21 al 26 Marzo,

si terrà un RITIRO QUARESIMALE

a carico di S. E. Mons. Giuseppe F. Morosini,

con due meditazione aperte a quanti vorranno partecipare,

alle ore 11:00 e 18:00